Zum einen hatte sich Keyboarder Mark Westworth (der 2007 den unvergessenen Martin Orford ersetzt hat) schon zum Jahresende 2010 planmäßig aus der Band verabschiedet. Er hatte das folgendermaßen kommentiert:
It all stops here! Well, it's been an honour to have become a small part of the history of IQ, however I've made a decision to follow my head rather than my heart and will be leaving the band at the end of the year. Having to juggle family life, a full time job and finding time to play all this prog nonsense has been more than a handful of late. Anyway, I shall leave with some great memories and will definitely miss the camaraderie and frequent lunacy of the band and crew, and the loyal fans. Creating music will always be my passion, so hopefully I'll find an outlet to release something in the not-too-distant future. All the best, Mark x
Sein Ersatz heißt Neil Durant, der sich als langjähriger Fan der Band outet und sagt:
I†™m delighted and excited to become a part of IQ, and hope I can fill the big boots left by my predecessors. Here†™s to a great new year for IQ and many more to follow!
Das war, wie gesagt, planmäßig. Schon wenige Tage später hat dann aber auch John Jowitt seinen Hut genommen, der in den frühen 90ern (nach dem Ausstieg von Tim Esau) zu IQ gestoßen war. John schreibt:
I'm very sad to say that although playing with IQ has been a dream come true, after 19 years with the band I love, last month's Christmas gig at the O2 was my last show with IQ, and I'm leaving the band. I've had a great time, met lots of wonderful people, travelled the world, but it's time to move on. I'd like to confirm that this is my decision, and also that it has no relationship to me playing with any other band.
I'd like to wish all the best to IQ, for what I'm sure will continue to be a great future; I'd like to thank the crew and past band members for all their help, camaraderie and hard work, and most of all, I'd like to thank everyone who's come along to the shows over the years and supported us.
So, onwards and upwards.
Der Ersatz ist eine echte Überraschung - Tim Esau, schon von 1981 bis 1989 Mitglied der Band, einst von John Jowitt ersetzt, kehrt zurück. Er meint:
Well, I'll start by adding my best wishes to John for his future. I've only met him a couple of times myself but I know he is a great entertainer and was hugely popular with the IQ faithful.
So, following John's departure and having recovered from the initial shock of receiving a most unexpected email, I am extremely grateful to Pete, Mike and Cookie for thinking of me and inviting me back to play bass for IQ and I'm very happy to accept that invitation. I look forward very much to working with them again, meeting and working with Neil, seeing many faces that I haven't seen in many a year and, of course, meeting lots of new ones. I can't believe it's 30 years since I first joined IQ but I guess I've had a nice long rest so I'm ready to do some work and get on with the celebrating of this 'quite remarkable' anniversary.
Auf der IQ-Homepage gibt's derzeit übrigens ein Video mit Esau (samt der Band natürlich) in Aktion. Anhand der T-Shirts, die die Herrschaften tragen, schließe ich mal messerscharf, dass die Aufnahme rund zehn Jahre alt sein dürfte (IQ20-Tour).
So viel erst mal zu den Besetzungswechseln, denn dann wurden immerhin auch die ersten Daten der 30th Anniversary Tour bekannt gegeben:
02.04.11 - The Robin 2, Bilston UK
28.04.11 - TBA, France
29.04.11 - TBA, France
30.04.11 - Colos Saal, Aschaffenburg, Germany
25.06.11 - The Assembly, Leamington, UK (Official IQ30 UK Celebration Show)
15.10.11 - The Met, Bury, UK
10.12.11 - 02 Academy, London, UK
Und als wäre auch das noch nicht genug, lässt urplötzlich auch der frühere IQ-Sänger Paul Menel mal wieder was von sich hören - nach seinem Ausstieg (1989; gemeinsam mit dem oben erwähnten Tim Esau übrigens) gab's von ihm nur das eher belanglose Liedchen Let's hear it for Freedom (1993) auf einem Sampler des holländischen SI-Labels zu hören und dann lange, lange nichts mehr. Nun heißt es, er habe ein Solo-Album im Kasten (Three Sides to every Story betitelt), an dem unter anderem John Jowitt (da ist er ja wieder) and John Mitchell (u.a. Arena) mitgearbeitet haben. Kurze Ausschnitte kann man sich auf Menels Myspace-Seite anhören. Eine Mini-CD mit fünf Liedern (unedited songs from this masterpiece, heißt es), soll es auf der anstehenden kurzen Tour geben.
Zur Band gehören: Paul Menel (songwriter/vocals/6 & 12 string guitars), Ian Diment (co writer/keyboards), John Mitchell (guitar), John Jowitt (bass guitar), Bill Devey (drums), Mat Taylor (sax, flute) und Emma Skipp (backing vocals).
Für die Tour sind Lieder des neuen Albums, Material aus seinen zwei Platten mit IQ und einige Überraschungen angekündigt. Die Daten:
19.01.2011 UK, London, The Peel
10.02.2011 Germany, Rüsselheim, Das Rind
11.02.2011 Germany, Würzburg, Bechtolsheimerhof
12.02.2011 Netherlands, Zoetermeer, Boerderij
13.02.2011 Belgium, Verviers, Spirit of 66