In seinem Debütroman beschreibt John Barnes die Zukunft einer Menschheit, die in drei Lager gespalten ist: Die Konföderation, bestehend aus den menschlichen Stationen auf den äußeren Planeten unseres Sonnensystems bzw. deren Monden, die sich jüngst ihre Unabhängigkeit erstritten haben; den Orbitalrepubliken, künstlichen Plattformen im Erdorbit und den Bewohnern der Erde, die auf ein präindustrielles Niveau zurückgefallen sind. Die Hauptfigur ist Saul Pareto, der nach den Befreiungskriegen an einer Universität der Konföderation unterrichtet und als Agent rekrutiert wird, als ein weiterer Krieg mit den Orbitalrepubliken bevorsteht. Er soll auf der Erde dafür sorgen, daß; gegen die Republiken revoltiert wird, um deren Kampfkraft zu schwächen. Auf der Erde angekommen, macht er schnell Fortschritte, denn die verächtlich als "Dirtsider" bezeichneten Erbewohner werden von den "Skyboys" der Orbitalrepubliken bevormundet und ausgebeutet, weshalb sie auf diese ohnehin nicht gut zu sprechen sind. Allerdings macht Saul bald die Erfahrung, daß es schwer ist, Leute zu einem Krieg aufzustacheln, wenn man erst Freunde unter ihnen gefunden hat ...
John Barnes Debütroman erschien 1986, was angesichts der komplexen politischen Strukturen, die der Autor entwirft, ein wenig frustrierend für den Leser der deutschen Erstausgabe ist: Diese Ausgangslage von Barnes Modellen wurden inzwischen von der jüngsten Geschichte revidiert, womit die präsentierten Entwicklungen ebenso überholt sind wie das Vorwort von Isaac Asimov, der als Schirmherr von Barnes fungierte. In jedem Fall anerkennenswert ist die detaillierte Ausarbeitung der Konzepte und Abläufe, die allerdings dem Leser Einiges an Konzentration abverlangen. Nachdem man sich durch die interessante, aber doch recht nüchterne Statistik der ersten Seiten gekämpft hat, bekommt man eine durchaus spannende Resistance-Geschichte geboten, in der auch das Menschliche und Allzumenschliche angemessen Beachtung findet. Das Ganze mündet zum Finale hin erneut in politikwissenschaftliche Betrachtungen, deren Ausmaße den Verdacht nahelegen, daß Barnes zeigen wollte, was er während seines Studiums gelernt hat. Als Ausklang einer durch Kämpfe dominierten Handlungs ist dies zumindest gewöhnungsbedürftig, bis man sich daran erinnert, daß es die Realität nur allzu wahr widerspiegelt: Wenn die Waffen schweigen, sprechen die Politiker.
Wie bereits erwähnt, verlangt der Roman stellenweise ein erhebliches politisches Interesse und viel Geduld. Wer beides aufbringt, wird mit einem soliden SF-Roman belohnt, dem es trotz überholter Ausgangssituation nicht an Aktualität mangelt, was heutige Probleme angeht.
Jahr: 2001 / Verlag: Bastei Luebbe / Preis: € 7,90 / ISBN: 3-404-24304-8
Aber für Hintergründe ist 3D-Rendering gar nicht verkehrt, nur Lebewesen wirken immer sehr steril.
