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[Lt Lisa Marineris]

Astronomen rätseln über möglichen neuen ErdmondEin Anfang September entdecktes Objekt inErdnähe gibtAstronomen Rätselauf. Handelt es sich um Weltraumschrott - odereinen neuen Mond unseresPlaneten?Ein kleines Objekt in etwa 700.000 Kilometern Entfernung hält zur ZeitAstronomen in Atem. Noch rätseln die Wissenschaftler nämlich, ob es sichbei  J002E2 - so der wissenschaftliche Name des Anfang Septemberentdeckten Objekts - um einen neuen Erdmond handeln könnte. Zwar ist dieWahrscheinlichkeit dafür relativ gering, ganz ausschließen wollenExperten die Möglichkeit allerdings noch nicht. Es wäre der zweiteTrabant unseres mondarmen Planeten.Merkwürdiger TrabantAm 3. September entdeckte der Amateur-Astronom Bill Yeung denmerkwürdigen Trabanten von seinem Observatorium in Arizona aus. Ermeldete den Fund als erdnahes Objekt (NEO = Near Earth Object) an dasMinor Planet Centre n Massachusetts. Dort entdeckte man schnell, dasssich J002E2 nicht auf dem Weg an der Erde vorbei, sondern auf einerErdumlaufbahn befindet. Eigentlich nicht ungewöhnlich, kreisen dochneben aktiven Satellitenzahlreiche Trümmer von Raumfahrzeugen frühererMissionen auf Bahnen um unseren Planeten.Doch weitere Beobachtungen ließen die naheliegende Idee, es handele sichum ein Stück Weltraumschrott, zumindest fraglich erscheinen. Soermittelten australische Astronomen, dass die Position von J002E2 mitkeinem der bereits bekanntenTrümmerteile übereinstimmt. Mehr noch: DieUmlaufbahn des Objekts konnte mit keinerSonden-Mission der jüngerenVergangenheit in Verbindung gebracht werden. Und wenn J002E2 von einerlänger zurückliegenden Mission stammt, warum wurde es dann erst jetztentdeckt?Asteroid oder RaketenstufeSo kam die Vermutung auf, es könne sich bei dem höchstens 50 Metergroßen Objekt um ein natürliches Phänomen handeln, einen Asteroidenetwa, der von der Schwerkraft unseres Planeten eingefangen worden ist. Eine Vermutung, die Alan Harris, Asteroiden-Experte vom Deutschen Zentrum für Luft- undRaumfahrt (DLR) in Berlin, im Gespräch mit der Netzeitung nicht völligausschließen will: «Es wäre das erste Mal, dass wir so etwas bei derErde beobachten. Von anderen Planeten ist das jedoch bekannt.»Prominentestes Beispiel: Der Komet Shoemaker-Levy, der von derimmensen Gravitation Jupiters eingefangen wurde und im Juli 1994 auf denPlaneten stürzte.Harris ist allerdings skeptisch, ob sich hinter J002E2 tatsächlich einnatürliches Objekt verbirgt. Für wahrscheinlicher hält er dieMöglichkeit, dass es sich doch um ein Stück Weltraumschrott handelt. Under kennt sogar einen möglichen Verursacher: «Es könnte sich um diedritte Stufe einer Saturn-V-Rakete handeln.» Mit diesen größten jemalsgebauten Raketen wurden in den späten sechziger und frühen siebzigerJahren die Astronauten der Apollo-Missionen auf den Weg zum Mondgebracht.Tor zur ErdeLaut Harris, der sich auf neuste Beobachtungen der amerikanischenWeltraumbehörde Nasa stützen kann, ist möglicherweise ein Trümmerstückeiner der Apollo-Missionen aus einer relativ fernen Erdumlaufbahn aufeine Umlaufbahn um die Sonne geraten. Über den so genanntenLagrange-Punkt 1, einen Ort im Sonnensystem, an dem sich dieGravitationskräfte von Erde und Sonne praktisch aufheben, könnte dasBruchstück dann wieder auf eine Erdumlaufbahn eingeschwenkt sein. «DerLagrange-Punkt wäre für das Bruchstück eine Art Tor zur Erde gewesen» soHarris.  Wenn es sich bei J002E2 tatsächlich um ein Trümmerstückhandelt, stammt es wohl am ehesten von Apollo-12, der zweitenMondlandemission, die am 14. November 1969 startete.Harris' Theorie wird von Berechnungen gestützt, wonach J002E2 etwa imApril von der Erde eingefangen worden sein könnte. Diese Berechnungenschließen allerdings die Asteroiden-Theorie ebenso wenig aus. Harris:«Ich bin zwar skeptisch, ob es sich bei J002E2 wirklich um einnatürliches Phänomen handelt. Wenn es allerdings ein eingefangenerAsteroid wäre, hätte dies sehr große Bedeutung. Nicht nur hätte die Erdedann einen neuen Mond, man könnte das Objekt auch relativ leicht vonRaumfahrzeugen besuchen lassen. So würden wir viel mehr über erdnaheAsteroiden erfahren.»Möglicher Einschlag auf dem MondZunächst aber muss J002E2 erst einmal die nahe Zukunft überstehen. Dennunabhängig davon, ob es sich um einen neuen Mond oder Weltraumschrotthandelt, könnte das Objekt nach Berechnungen der Nasa mit 20-prozentigerWahrscheinlichkeit im Jahr 2003 auf dem Mond einschlagen. Für die Erdebesteht übrigens keine Gefahr. Selbst wenn J002E2 irgendwann dasSchicksal von Shoemaker-Levy teilen sollte und auf die Erde herabstürzt,würde es in der Atmosphäre verglühen.Von Thomas Trösch, netzeitung,12. Sep 11:59

[Dave]

Ich vermute, dass die Unwissenheit und das Rätselhafte eher aus er Feder von Journalisten stammt.Wäre es nicht ein Armutszeugnis, wenn die Personen vom Fach nicht in der Lage wären, ein erdnahes Objekt zu identifizieren?In welcher Zeit leben wir denn?

[pyrdakor]

Ich habe das auch gelesen und wundere mich auch, dass er nicht schon fürher aufgefallen ist. Allerdings wird darauf verwiesen, dass man vermutet , dass dieser neue Erdtrabant erst kürzlich vom Magnetfeld der Erde eingefangen wurde. Nach dieser Theorie müsste es sich mehr um einen ausgebremsten Kometen oder einen Asteroiden handeln, der halt zum Mond wurde. Allerdings habe ich nicht soviel Schimmer von Astrophysik, dass ich diese Theorie glauben oder untermauern könnte.Pyrdakor