Das Darwin Virus
(Radio Darwin)
1999, dt. Ausgabe 2001
Spektrum Akademischer Verlag, HC
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zum Inhalt:
Der in Ungnade gefallene Palaeonthologe Mitch Rafelson hat sich zu einer zwielichtigen Bergtour in die österreichischen Alpen überreden lassen. Dort hat seine Führerin die Leichen zweier Höhlenmenschen entdeckt. Doch nicht nur die Neandertaler-Mumien harren in der Höhle ihrer Entdeckung: auch einen Säugling-Leichnam findet Mitch. Doch handelt es sich bei diesem eindeutig um eine andere Menschen-Spezies.
Die Molekularbiologin Kaye Lang ist in Georgien unterwegs, um dort mit Spezialisten für Bacteriophagen ein Vertrag für ihr Biotech-Unternehmen abzuschließen. Von UN-Truppen wird sie überraschend als Sachverständige zu einem Massengrab gebeten. Zu ihrem Erstaunen liegen dort ausschließlich ermordete Frauen begraben, die scheinbar aufgrund ihrer Schwangerschaft getötet wurden. Vor Ort trifft Kaye auch auf den Virus-Beauftragten der amerikanischen Gesundheitsbehörde, Christopher Dicken, der ihren Fragen auffällig ausweichend begenet.
Bald schon stellt sich heraus, dass ein geheimnisvolles Virus auf der ganzen Welt Fehlgeburten bei Schwangeren hervorruft. Die Herodes-Grippe, die das sogenannte SHEVA-Virus verursacht, befällt anscheinend nur Frauen.
Kaye, die lange an humanen endogenen Retroviren gearbeitet hat, wird als Expertin hinzugezogen und so kreuzen sich die Wege der drei Protagonisten, als ein Zusammenhang zwischen den Funden in Georgien, Österreich und den jüngsten Ereignissen nicht mehr von der Hand zu weisen ist.
Während in den USA langsam aber Sicher eine Hysterie ausbricht, droht doch eine ganze Generation verloren zu gehen, feilt Kaye an einem Verdacht: was wenn die endogenen Retroviren keine Krankheit auslösen, sondern ein Schrittmacher der menschlichen Evolution sind?
Mit DAS DARWIN VIRUS verlässt Greg Bear das klassische SF-Genre und widmet sich dem wissenschaftlichen Thriller. Seine jüngste Veröffentlichung VITALS bestätigt diesen Trend, und Kritiker argwöhnen bereits, Bear versuche sich auf diesem Feld (erfolgreich) neben Preston und Child zu etablieren (siehe DAS SCIENCE FICTION JAHR 2002, S. 742).
Zwar startet Bears Roman recht vielversprechend und verspricht ein hohes Maß an Spannung und intelligenter Unterhaltung, doch wird die Handlung zunehmend zähflüssiger und verliert deutlich an Tempo. Zu tiefe Einblicke gewährt Bear in behördliche und offiziele Verfahren, wie der geheimnisvollen Seuche beizukommen sei. Das mag der Realität entsprechen, liest sich aber zeitweise eher wie eine Dokumentation, denn ein Thriller.
Bear kann diese Knackpunkte jedoch weitestgehend durch seine beeindruckenden Kenntnisse der Materie kaschieren, die mindestens auf Biologie-Vordiplom-Niveau einzustufen sind. Und so liegt die Spannung des Romans dann auch weniger in der eigentlichen Handlung, als in der Frage, nach Natur und Ursprung des aggresiven und geheimnisvollen Retrovirus.
Über das Ende kann man glücklich oder nicht sein, zumindest befriedigt es das Interesse des Lesers an dem SHEVA-Virus halbwegs. Zudem gelingt es Bear im letzten Drittel der doch etwas statischen Handlung eine interessante persönliche Komponente hinzuzufügen, die den Roman sehr auflockert.
Bear legt sehr großen Wert auf Authentizität. Offensichtlich ist das seine oberste Prämisse, und er folgt diesem Anliegen mit kontinuierlicher Beharrlichkeit. Aber genau aus diesem Grund fragt sich der deutsche Leser, wieso DAS DARWIN VIRUS (abgesehen von den einleitenden Handlungssträngen im Ausland) so provinziell, ausschließlich auf die USA ausgelegt ist. So widmet Bear dem Aufkommen und der Bekämpfung des SHEVA-Virus in Europa und Asien lediglich einen kleinen verschämten Satz. Als würde in diesen Teilen der Welt keine molekularbiologische Forschung betrieben [!], oder als sei die USA in ihren Entscheidungen auf ein globales Problem völlig isoliert.
Und so lege ich DAS DARWIN VIRUS mit gemischten Gefühlen beiseite. Was Spannung und Unterhaltung angeht, wird Bear noch einiges zu verbessern haben, um mit Preston und Child gleichzuziehen. Hingegen setzt seine wissenschaftliche Recherche und sein Vermögen darum eine Story zu basteln immernoch Maßstäbe.
Die Grundbegriffe sind mir ja durchaus bekannt und mich interessierte ganz gezielt, wann in der Anthropologie die Archaik aufhört und was ihre Merkmale waren. In meinem Fachbereich (den Geschichtswissenschaften) ist das relativ fest umreißbar, aber wenn ich Dich richtig verstanden habe, war bereits meine Frage falsch gestellt, da die Abfolge hier nicht einmal für bestimmte Regionen eine absolute, sondern immer eine relative ist.
Interessant finde ich dabei, daß es in jedem Fach Lücken gibt, in denen man stark auf Mutmaßungen angewiesen ist. Bei mir wären es die jeweiligen dark ages, für die es nur wenige Quellen gibt, hier sind es die missing links, wo das evolutionäre Bindeglied fehlt.
Und natürlich hast Du recht - wir gehen nicht ernsthaft off topic, wenn wir uns die Gedanken machen, die Mr. Bear sich nicht gemacht hat. Insofern hat Deine ausführliche Antwort einen guten Gesamtüberblick geliefert. Also, nochmals besten Dank. 
