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Eine wahre Geschichte: James „Whitey“ Bulger, Sohn irischer Einwanderer, war in Boston ab Mitte der siebziger Jahre eine wichtige Figur des organisierten Verbrechens und arbeitete gleichzeitig als Informant für das FBI - allerdings vor allem, um unliebsame Konkurrenten ans Messer zu liefern und seine eigene Position zu sichern. Bulger, dessen Bruder William ein erfolgreicher Politiker war, musste 1994 untertauchen und konnte erst 2011 - im Alter von 81 Jahren - verhaftet werden. Ihm wurden unter anderem 19-facher Mord, Erpressung, Drogenhandel, kriminelle Verschwörung und Geldwäsche vorgeworfen, dafür wurde er zu einer doppelt lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt. Regisseur Scott Cooper („Crazy Heart“) bringt Bulgers Lebensgeschichte jetzt unter dem Titel „Black Mass“ auf die Leinwand.
Der Film zeigt, wie James Bulger (Johnny Depp), nachdem er in Alcatraz eine Gefängnisstrafe abgesessen hat, allmählich eine immer wichtigere Rolle im organisierten Verbrechen Bostons einzunehmen beginnt. Dafür lässt er sich auch von seinem Jugendfreund John Connolly (Joel Edgerton) für das FBI anwerben - ohne deshalb allerdings selbst die Finger von schmutzigen Geschäften zu lassen, ganz im Gegenteil. Nachdem sein junger Sohn Douglas (Luke Ryan) an einer Krankheit stirbt und die Ehe mit seiner Frau Lindsey (Dakota Johnson) darüber zerbricht, agiert er immer skrupelloser und schreckt vor nichts mehr zurück. Währenddessen fordert Connollys Chef Charles McGuire (Kevin Bacon) endlich Früchte aus der Zusammenarbeit mit dem Verbrecher.
„Black Mass“ lebt von großartigen Schauspielern bis in die Nebenrollen, die unter anderem mit Corey Stoll, Jesse Plemons und Julianne Nicholson sehr gut besetzt sind: Johnny Depp, mit straff zurückgekämmtem Haar kaum zu erkennen, gibt einen wirklich fiesen Gangsterboss, der völlig zurecht keinen Hauch Sympathie verdient; auch Joel Edgertons naiv agierender FBI-Agent Connolly kommt sehr schlüssig daher. Schade nur, dass Benedict Cumberbatch, der Senator William Bulger spielt, nicht mehr Leinwandzeit eingeräumt wird - das wirkt so, als hätten die Macher nicht so recht gewusst, was sie mit dem Konflikt zwischen dem erfolgreichen Politiker und seinem kriminellen Bruder denn nun anfangen sollen. Auch darüber hinaus offenbart der Film viel unausgeschöpftes Potenzial: Die Nacherzählung von „Whitey“ Bulgers Leben fällt viel zu brav, zu geordnet aus, und das obwohl einige seiner Taten sehr ausführlich dokumentiert werden. Echte Höhepunkte gibt es für den Zuschauer nicht, stattdessen lediglich eine Handlung in sehr übersichtlichem Tempo, die manches Mal fast nur noch müde dahinplätschert; schön gefilmt, gut gespielt, aber deutlich zu spannungsarm erzählt.
Der Film zeigt, wie James Bulger (Johnny Depp), nachdem er in Alcatraz eine Gefängnisstrafe abgesessen hat, allmählich eine immer wichtigere Rolle im organisierten Verbrechen Bostons einzunehmen beginnt. Dafür lässt er sich auch von seinem Jugendfreund John Connolly (Joel Edgerton) für das FBI anwerben - ohne deshalb allerdings selbst die Finger von schmutzigen Geschäften zu lassen, ganz im Gegenteil. Nachdem sein junger Sohn Douglas (Luke Ryan) an einer Krankheit stirbt und die Ehe mit seiner Frau Lindsey (Dakota Johnson) darüber zerbricht, agiert er immer skrupelloser und schreckt vor nichts mehr zurück. Währenddessen fordert Connollys Chef Charles McGuire (Kevin Bacon) endlich Früchte aus der Zusammenarbeit mit dem Verbrecher.
„Black Mass“ lebt von großartigen Schauspielern bis in die Nebenrollen, die unter anderem mit Corey Stoll, Jesse Plemons und Julianne Nicholson sehr gut besetzt sind: Johnny Depp, mit straff zurückgekämmtem Haar kaum zu erkennen, gibt einen wirklich fiesen Gangsterboss, der völlig zurecht keinen Hauch Sympathie verdient; auch Joel Edgertons naiv agierender FBI-Agent Connolly kommt sehr schlüssig daher. Schade nur, dass Benedict Cumberbatch, der Senator William Bulger spielt, nicht mehr Leinwandzeit eingeräumt wird - das wirkt so, als hätten die Macher nicht so recht gewusst, was sie mit dem Konflikt zwischen dem erfolgreichen Politiker und seinem kriminellen Bruder denn nun anfangen sollen. Auch darüber hinaus offenbart der Film viel unausgeschöpftes Potenzial: Die Nacherzählung von „Whitey“ Bulgers Leben fällt viel zu brav, zu geordnet aus, und das obwohl einige seiner Taten sehr ausführlich dokumentiert werden. Echte Höhepunkte gibt es für den Zuschauer nicht, stattdessen lediglich eine Handlung in sehr übersichtlichem Tempo, die manches Mal fast nur noch müde dahinplätschert; schön gefilmt, gut gespielt, aber deutlich zu spannungsarm erzählt.
