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John Edgar Hoover war die graue Eminenz der neueren amerikanischen Geschichte. Er hat schon 1924 das „Federal Bureau of Investigation“ (FBI) gegründet, eine bundespolizeiliche Ermittlungsbehörde, die es in den Vereinigten Staaten zuvor nicht gegeben hatte, und ist bis zu seinem Tod 1972 Direktor des FBI geblieben. Hoover polarisierte zeit seines Lebens: Er galt als konservativ, als Kommunistenhasser, und er war immer bemüht, die Macht des FBI mit allen Mitteln weiter auszubauen. Sein Leben, um das sich auch heute noch viele Geheimnisse ranken, hat jetzt Clint Eastwood verfilmt.
Der Film erzählt seine Geschichte auf zwei Ebenen: In den späten sechziger Jahren diktiert Hoover (Leonardo DiCaprio) seine Erinnerungen. Dabei blickt er auf seine Anfänge im Justizministerium ebenso zurück wie auf die Gründung des FBI, zu dessen Leiter er ernannt wird und das er geschickt über die Jahre hinweg ausbaut, bis er sich eine kaum glaubhafte Machtfülle gesichert hat. Privat läuft es nicht so gut: Einen etwas übereilten Heiratsantrag lehnt Helen Gandy (Naomi Watts) ab. Immerhin wird sie zu seiner persönlichen Assistentin und bleibt ihm in dieser Funktion sein Leben lang treu. Auch sein Stellvertreter Clyde Tolson (Armie Hammer) wird ein zuverlässiger Wegbegleiter, mit dem Hoover bald mehr als nur die Arbeit verbindet. Und dann ist da noch seine dominante Mutter Anne (Judi Dench), bei der er bis zu ihrem Tod lebt.
Clint Eastwood, der in den letzten Jahren so herausragende Filme wie „Gran Torino“ oder „Million Dollar Baby“ gedreht hat, ist dieses Mal offensichtlich nicht daran interessiert, eine spannende Geschichte zu erzählen. Stattdessen schafft er in praktisch dokumentarischer Manier ein detailliertes Porträt des FBI-Direktors, während der Mensch John Edgar Hoover leider weitgehend im Verborgenen bleibt. Vieles davon ist historisch gut belegt, spekulativ wird Eastwood besonders im Bereich der homosexuellen Beziehung zwischen Hoover und Tolson, die bis heute zwar Gegenstand von Gerüchten, aber nie bewiesen worden ist. Trotzdem ist der Film am ehesten als Geschichtsstunde interessant, die allerdings etwas arg trocken ausfällt und sich immer wieder in vielen ermüdenden Gesprächen verliert, während wichtige Ereignisse wie McCarthys Kommunistenjagd oder die Ermordung John F. Kennedys nur am Rande in Szene gesetzt werden. Überzeugend ist dagegen über weite Strecken die Kulisse: Das Ambiente wirkt von den alten Autos bis hin zur Büroeinrichtung authentisch. Erst gegen Ende, wenn die Figuren alt geworden sind, schwächeln die Maskenbildner und speziell der hoch betagte Clyde Tolson sieht mit seiner erstarrten Mimik dann sogar richtiggehend peinlich aus. Insgesamt ist „J. Edgar“ ein vergleichsweise langatmiger Film, der alles in allem eher enttäuschend ausgefallen ist.
Der Film erzählt seine Geschichte auf zwei Ebenen: In den späten sechziger Jahren diktiert Hoover (Leonardo DiCaprio) seine Erinnerungen. Dabei blickt er auf seine Anfänge im Justizministerium ebenso zurück wie auf die Gründung des FBI, zu dessen Leiter er ernannt wird und das er geschickt über die Jahre hinweg ausbaut, bis er sich eine kaum glaubhafte Machtfülle gesichert hat. Privat läuft es nicht so gut: Einen etwas übereilten Heiratsantrag lehnt Helen Gandy (Naomi Watts) ab. Immerhin wird sie zu seiner persönlichen Assistentin und bleibt ihm in dieser Funktion sein Leben lang treu. Auch sein Stellvertreter Clyde Tolson (Armie Hammer) wird ein zuverlässiger Wegbegleiter, mit dem Hoover bald mehr als nur die Arbeit verbindet. Und dann ist da noch seine dominante Mutter Anne (Judi Dench), bei der er bis zu ihrem Tod lebt.
Clint Eastwood, der in den letzten Jahren so herausragende Filme wie „Gran Torino“ oder „Million Dollar Baby“ gedreht hat, ist dieses Mal offensichtlich nicht daran interessiert, eine spannende Geschichte zu erzählen. Stattdessen schafft er in praktisch dokumentarischer Manier ein detailliertes Porträt des FBI-Direktors, während der Mensch John Edgar Hoover leider weitgehend im Verborgenen bleibt. Vieles davon ist historisch gut belegt, spekulativ wird Eastwood besonders im Bereich der homosexuellen Beziehung zwischen Hoover und Tolson, die bis heute zwar Gegenstand von Gerüchten, aber nie bewiesen worden ist. Trotzdem ist der Film am ehesten als Geschichtsstunde interessant, die allerdings etwas arg trocken ausfällt und sich immer wieder in vielen ermüdenden Gesprächen verliert, während wichtige Ereignisse wie McCarthys Kommunistenjagd oder die Ermordung John F. Kennedys nur am Rande in Szene gesetzt werden. Überzeugend ist dagegen über weite Strecken die Kulisse: Das Ambiente wirkt von den alten Autos bis hin zur Büroeinrichtung authentisch. Erst gegen Ende, wenn die Figuren alt geworden sind, schwächeln die Maskenbildner und speziell der hoch betagte Clyde Tolson sieht mit seiner erstarrten Mimik dann sogar richtiggehend peinlich aus. Insgesamt ist „J. Edgar“ ein vergleichsweise langatmiger Film, der alles in allem eher enttäuschend ausgefallen ist.
