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Der Titel gibt die Richtung vor: Ein „Southpaw“ ist im übertragenen Sinn ein ungeliebter Außenseiter. Im Boxsport bezeichnet der Begriff den sogenannten Rechtsausleger, einen Boxer, der für seine Gegner praktisch seitenverkehrt steht, weil er in der Grundstellung das rechte Bein und damit die ganze rechte Körperseite nach vorn schiebt; die rechte ist die Führhand, die linke die Schlaghand. Das ist teils verpönt, weil dieser Boxstil als defensiv gilt, es ist aber vor allem schwierig für die Kontrahenten, sich darauf einzustellen. Deshalb feiern die ungeliebten Rechtsausleger auch immer wieder Erfolge, Henry Maske als einstiger Weltmeister ist ein Beispiel dafür. Ein solcher Außenseiter steht nun im Mittelpunkt des Films „Southpaw“ von Regisseur Antoine Fuqua („The Equalizer“), wenn auch zunächst nur im übertragenen Sinn, erst am Ende dann tatsächlich als boxender Rechtsausleger.
Billy Hope (Jake Gyllenhaal) hat sich von ganz unten nach ganz oben gekämpft, von einer üblen Jugend im Waisenhaus zum Weltmeistertitel im Halbschwergewicht. Hope lebt im Ring von seiner Wut, die ihn auch schwerste Schläge einstecken lässt und ihm gleichzeitig die Kraft gibt, immer weiter zu kämpfen. Doch dann lässt er sich von einem Gegner außerhalb des Boxrings provozieren, es kommt zu einem Handgemenge, ein Schuss löst sich und Billys Frau Maureen (Rachel McAdams) ist tot. Das wirft ihn völlig aus der Bahn: Er verliert den nächsten Kampf, seine Boxlizenz und auch sein Manager Jordan Mains (Curtis „50 Cent“ Jackson) lässt ihn fallen. Billy sucht Zuflucht in Alkohol und Drogen, sein Geld ist weg und ihm wird das Sorgerecht für seine zehnjährige Tochter Leila (Oona Laurence) entzogen. Erst als er wieder ganz unten angekommen ist, erwacht der alte Kampfgeist. Mit Hilfe seines neuen Trainer Tick Wills (Forest Whitaker), der sich eigentlich nur noch um Straßenkinder kümmern wollte, nimmt Billy einen neuen Anlauf.
Die Fülle an Stereotypen ist nur schwer zu ertragen, vor allem die gleich doppelt erzählte, x-te „Vom Tellerwäscher zum Millionär“-Variante nervt regelrecht, weil doch ziemlich dick aufgetragen wird, gerade auch was die Charaktereigenschaften des Protagonisten angeht: im Ring die nicht zu stoppende, in jeder Hinsicht völlig enthemmte Boxmaschine, außerhalb aber natürlich ein herzensguter Kerl, der sich einfach nur um seine Familie kümmern will. Und trotzdem hat „Southpaw“ seine sehenswerten Momente: Das liegt weniger an den Boxszenen, die zwar sehr intensiv sind, wenn sie zeigen, wie Billy Schlag um Schlag einsteckt, um dann irgendwann doch noch dagegen zu halten, aber auch vergleichsweise kurz ausfallen; insgesamt sogar deutlich zu kurz.
Jake Gyllenhaal schafft es jedoch sehr überzeugend, seiner Figur Leben einzuhauchen - er wirkt in jeder Sekunde glaubwürdig, das lässt den Zuschauer mit ihm und seinem Schicksal mitfiebern, auch wenn sämtliche Bestandteile aus dem Klischeebaukasten stammen, dem eine ordentliche Portion Kitsch hinzugefügt wurde. Für einen wirklich großen Boxfilm reicht das nicht: Dafür wird das Sportliche zu minimalistisch abgehandelt, während der Familientragödie auch in ihren banaleren Momenten zu breiter Raum gegeben wird. Genau umgekehrt wäre besser gewesen.
Billy Hope (Jake Gyllenhaal) hat sich von ganz unten nach ganz oben gekämpft, von einer üblen Jugend im Waisenhaus zum Weltmeistertitel im Halbschwergewicht. Hope lebt im Ring von seiner Wut, die ihn auch schwerste Schläge einstecken lässt und ihm gleichzeitig die Kraft gibt, immer weiter zu kämpfen. Doch dann lässt er sich von einem Gegner außerhalb des Boxrings provozieren, es kommt zu einem Handgemenge, ein Schuss löst sich und Billys Frau Maureen (Rachel McAdams) ist tot. Das wirft ihn völlig aus der Bahn: Er verliert den nächsten Kampf, seine Boxlizenz und auch sein Manager Jordan Mains (Curtis „50 Cent“ Jackson) lässt ihn fallen. Billy sucht Zuflucht in Alkohol und Drogen, sein Geld ist weg und ihm wird das Sorgerecht für seine zehnjährige Tochter Leila (Oona Laurence) entzogen. Erst als er wieder ganz unten angekommen ist, erwacht der alte Kampfgeist. Mit Hilfe seines neuen Trainer Tick Wills (Forest Whitaker), der sich eigentlich nur noch um Straßenkinder kümmern wollte, nimmt Billy einen neuen Anlauf.
Die Fülle an Stereotypen ist nur schwer zu ertragen, vor allem die gleich doppelt erzählte, x-te „Vom Tellerwäscher zum Millionär“-Variante nervt regelrecht, weil doch ziemlich dick aufgetragen wird, gerade auch was die Charaktereigenschaften des Protagonisten angeht: im Ring die nicht zu stoppende, in jeder Hinsicht völlig enthemmte Boxmaschine, außerhalb aber natürlich ein herzensguter Kerl, der sich einfach nur um seine Familie kümmern will. Und trotzdem hat „Southpaw“ seine sehenswerten Momente: Das liegt weniger an den Boxszenen, die zwar sehr intensiv sind, wenn sie zeigen, wie Billy Schlag um Schlag einsteckt, um dann irgendwann doch noch dagegen zu halten, aber auch vergleichsweise kurz ausfallen; insgesamt sogar deutlich zu kurz.
Jake Gyllenhaal schafft es jedoch sehr überzeugend, seiner Figur Leben einzuhauchen - er wirkt in jeder Sekunde glaubwürdig, das lässt den Zuschauer mit ihm und seinem Schicksal mitfiebern, auch wenn sämtliche Bestandteile aus dem Klischeebaukasten stammen, dem eine ordentliche Portion Kitsch hinzugefügt wurde. Für einen wirklich großen Boxfilm reicht das nicht: Dafür wird das Sportliche zu minimalistisch abgehandelt, während der Familientragödie auch in ihren banaleren Momenten zu breiter Raum gegeben wird. Genau umgekehrt wäre besser gewesen.
