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Dass Roman J. Israel (Denzel Washington) ein ziemlich sonderbarer Mensch ist, wird dem Zuschauer schön scheibchenweise enthüllt. Ein Hinweis findet sich schon im Titel des Films von Regisseur Dan Gilroy („Nightcrawler - Jede Nacht hat ihren Preis“) mit der Abkürzung „Esq.“, die für den Juristentitel „Esquire“ steht, den Israel ganz dem ursprünglichen Wortsinn (Schildknappe) folgend wie einen Schild in jedem Gespräch vor sich stellt. Daneben hat der schräge Anwalt noch zahlreiche weitere Macken, die ihn bald wie eine amüsant-krude Mischung aus Jack Nicholsons Melvin Udall (in „Besser geht†™s nicht“) und dem von Dustin Hoffman verkörperten „Rain Man“ wirken lässt.
Roman J. Israel arbeitet praktisch schon sein ganzes Leben als engagierter Anwalt in einer kleinen Kanzlei. Während er im stillen Kämmerlein als fleißiger Zuarbeiter wirkt, übernimmt sein Partner (aus seiner Sicht) oder Chef (in der öffentlichen Wahrnehmung) William Henry Jackson die Auftritte im Gerichtssaal. Als dieser nach einem Herzinfarkt im Krankenhaus landet und wenig später stirbt, muss Israel sich einer ganzen Reihe von unangenehmen Wahrheiten stellen: So hat die Kanzlei zwar viele idealistische Fälle übernommen, passend zu seinen früheren Aktivitäten in der Bürgerrechtsbewegung, Geld hat sie damit aber kaum verdient und ist pleite. Auch dass er selbst als Verteidiger vor Gericht nichts taugt, wird ihm rasch ebenso schmerzhaft deutlich wie die Tatsache, dass die Anwaltskanzleien in Los Angeles nicht gerade auf einen verschrobenen Sonderling im 70er-Jahre-Outfit gewartet haben. Dass ausgerechnet der aalglatte und vor allem am schnöden Mammon interessierte George Pierce (Colin Farrell) ihm einen Job anbietet, lässt Israel schließlich umdenken: Nach all dem Idealismus will er jetzt auch ein Stück vom großen Kuchen. Nicht nur Aktivistin Maya Alston (Carmen Ejogo) wundert sich über seinen Wandel.
Gilroys Film ist eine einerseits faszinierende, allerdings aber auch wenig stringent erzählte Charakterstudie mit einem großartigen, völlig zu Recht Oscar- und Golden-Globe-nominierten Denzel Washington in der Hauptrolle. „Roman J. Israel, Esq.“ macht es dem Zuschauer keineswegs leicht, weil der radikal verfolgte Schlingerkurs eine gewisse Sperrigkeit mit sich bringt, zumal auf auch nur ansatzweise spektakuläre Szenen konsequent verzichtet wird. Einzige Ausnahme: eine vermeintliche Verfolgungsjagd in der Wüste, von der Soul-Nummer „Time Has Come Today“ (1968) der Chamber Brothers perfekt musikalisch untermalt, sodass eine wirklich grandiose Dynamik entsteht - wie überhaupt der jazzig-soulige Soundtrack überaus gelungen zusammengestellt ist und die Bilder bestens ergänzt. Ein sehenswerter Film, für den es eine Portion Geduld und Neugier braucht, um ihn genießen zu können.
Film von Dan Gilroy:
Nightcrawler - Jede Nacht hat ihren Preis (2014)
Filme mit Denzel Washington:
The Equalizer (2014)
Unstoppable - Außer Kontrolle (2010)
Die Entführung der U-Bahn Pelham 123 (2009)
American Gangster (2007)
Roman J. Israel arbeitet praktisch schon sein ganzes Leben als engagierter Anwalt in einer kleinen Kanzlei. Während er im stillen Kämmerlein als fleißiger Zuarbeiter wirkt, übernimmt sein Partner (aus seiner Sicht) oder Chef (in der öffentlichen Wahrnehmung) William Henry Jackson die Auftritte im Gerichtssaal. Als dieser nach einem Herzinfarkt im Krankenhaus landet und wenig später stirbt, muss Israel sich einer ganzen Reihe von unangenehmen Wahrheiten stellen: So hat die Kanzlei zwar viele idealistische Fälle übernommen, passend zu seinen früheren Aktivitäten in der Bürgerrechtsbewegung, Geld hat sie damit aber kaum verdient und ist pleite. Auch dass er selbst als Verteidiger vor Gericht nichts taugt, wird ihm rasch ebenso schmerzhaft deutlich wie die Tatsache, dass die Anwaltskanzleien in Los Angeles nicht gerade auf einen verschrobenen Sonderling im 70er-Jahre-Outfit gewartet haben. Dass ausgerechnet der aalglatte und vor allem am schnöden Mammon interessierte George Pierce (Colin Farrell) ihm einen Job anbietet, lässt Israel schließlich umdenken: Nach all dem Idealismus will er jetzt auch ein Stück vom großen Kuchen. Nicht nur Aktivistin Maya Alston (Carmen Ejogo) wundert sich über seinen Wandel.
Gilroys Film ist eine einerseits faszinierende, allerdings aber auch wenig stringent erzählte Charakterstudie mit einem großartigen, völlig zu Recht Oscar- und Golden-Globe-nominierten Denzel Washington in der Hauptrolle. „Roman J. Israel, Esq.“ macht es dem Zuschauer keineswegs leicht, weil der radikal verfolgte Schlingerkurs eine gewisse Sperrigkeit mit sich bringt, zumal auf auch nur ansatzweise spektakuläre Szenen konsequent verzichtet wird. Einzige Ausnahme: eine vermeintliche Verfolgungsjagd in der Wüste, von der Soul-Nummer „Time Has Come Today“ (1968) der Chamber Brothers perfekt musikalisch untermalt, sodass eine wirklich grandiose Dynamik entsteht - wie überhaupt der jazzig-soulige Soundtrack überaus gelungen zusammengestellt ist und die Bilder bestens ergänzt. Ein sehenswerter Film, für den es eine Portion Geduld und Neugier braucht, um ihn genießen zu können.
Film von Dan Gilroy:
Nightcrawler - Jede Nacht hat ihren Preis (2014)
Filme mit Denzel Washington:
The Equalizer (2014)
Unstoppable - Außer Kontrolle (2010)
Die Entführung der U-Bahn Pelham 123 (2009)
American Gangster (2007)
