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Abraham Lincoln war einer der bedeutendsten amerikanischen Präsidenten. Nachdem er 1860 als Gegner der Sklaverei erstmals ins Amt gewählt worden war, kam es zur Abspaltung der Südstaaten und zum Bürgerkrieg. Den Sieg der Union erlebte Lincoln nicht mehr: Kurz bevor die konföderierten Truppen kapitulierten, fiel er Mitte April 1865 einem Attentat zum Opfer. Steven Spielbergs Spielfilm „Lincoln“ erzählt nicht sein ganzes Leben nach, sondern konzentriert sich auf die letzten Monate des 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten und auf sein wohl größtes Verdienst: die Abschaffung der Sklaverei.
Präsident Abraham Lincoln (Daniel Day-Lewis) hat es sich nach seiner Wiederwahl 1864 zum Ziel gesetzt, die Sklaverei noch vor dem Ende des Bürgerkriegs abzuschaffen, obwohl sich der Sieg der Union bereits abzeichnet. Dafür muss jedoch ein Zusatz zur Verfassung verabschiedet werden, wofür es Lincoln an der nötigen politischen Mehrheit fehlt. Die Demokraten befürworten die Sklaverei und auch in der eigenen Partei, bei den Republikanern, gibt es Widerstände. Lincoln und sein Außenminister William H. Seward (David Strathairn) beginnen, einen Abgeordneten nach dem anderen in ihrem Sinne zu überzeugen – dafür ist ihnen beinahe jedes Mittel recht. Angerissen wird auch die private Situation des Präsidenten: Sein Sohn Robert (Joseph Gordon-Levitt) möchte Soldat werden, was Lincolns Frau Mary (Sally Field) nicht zulassen will.
Man hätte diese Geschichte auf viele verschiedene Arten erzählen können. Steven Spielberg entscheidet sich für ein politisches Kammerspiel, das ausführlich Lincolns zahlreiche Winkelzüge zeigt, mit denen er es geschafft hat, im Repräsentantenhaus die notwendige Zwei-Drittel-Mehrheit für den 13. Verfassungszusatz zu erhalten. Der Bürgerkrieg wird mit Ausnahme von zwei Szenen, die dafür umso schockierender wirken, fast vollständig ausgeblendet. Es wird nicht gekämpft, sondern geredet – da in diesen Dialogen buchstäblich Geschichte geschrieben wird, ist das durchaus spannend. Schwierig für den Zuschauer wird der Film durch die Vielzahl der Figuren, die meist deutlich kleinere historische Fußspuren als der Titelheld hinterlassen haben. Überspannt wird der Bogen beispielsweise, als um es das eigentliche Votum geht: Zwar werden glücklicherweise nicht alle 183 Abstimmenden im Bild gezeigt, aber letztlich sind es dennoch viel zu viele, sodass sich die eigentlich für den Film wie auch die Geschichte der USA wichtige Szene zäh wie Kaugummi dahinzieht. Sehr überzeugend fällt dagegen die Darstellung Lincolns durch Daniel Day-Lewis aus. Auch Tommy Lee Jones als radikaler Sklaverei-Gegner Thaddeus Stevens und Sally Field als Präsidenten-Gattin Mary ragen aus dem Ensemble heraus, da sie ihren Figuren einen hohen Wiedererkennungswert mitgeben. Insgesamt gesehen ist „Lincoln“ mehr historische Dokumentation als spannender Unterhaltungsfilm geworden und sollte auch aus diesem Blickwinkel betrachtet werden.
Präsident Abraham Lincoln (Daniel Day-Lewis) hat es sich nach seiner Wiederwahl 1864 zum Ziel gesetzt, die Sklaverei noch vor dem Ende des Bürgerkriegs abzuschaffen, obwohl sich der Sieg der Union bereits abzeichnet. Dafür muss jedoch ein Zusatz zur Verfassung verabschiedet werden, wofür es Lincoln an der nötigen politischen Mehrheit fehlt. Die Demokraten befürworten die Sklaverei und auch in der eigenen Partei, bei den Republikanern, gibt es Widerstände. Lincoln und sein Außenminister William H. Seward (David Strathairn) beginnen, einen Abgeordneten nach dem anderen in ihrem Sinne zu überzeugen – dafür ist ihnen beinahe jedes Mittel recht. Angerissen wird auch die private Situation des Präsidenten: Sein Sohn Robert (Joseph Gordon-Levitt) möchte Soldat werden, was Lincolns Frau Mary (Sally Field) nicht zulassen will.
Man hätte diese Geschichte auf viele verschiedene Arten erzählen können. Steven Spielberg entscheidet sich für ein politisches Kammerspiel, das ausführlich Lincolns zahlreiche Winkelzüge zeigt, mit denen er es geschafft hat, im Repräsentantenhaus die notwendige Zwei-Drittel-Mehrheit für den 13. Verfassungszusatz zu erhalten. Der Bürgerkrieg wird mit Ausnahme von zwei Szenen, die dafür umso schockierender wirken, fast vollständig ausgeblendet. Es wird nicht gekämpft, sondern geredet – da in diesen Dialogen buchstäblich Geschichte geschrieben wird, ist das durchaus spannend. Schwierig für den Zuschauer wird der Film durch die Vielzahl der Figuren, die meist deutlich kleinere historische Fußspuren als der Titelheld hinterlassen haben. Überspannt wird der Bogen beispielsweise, als um es das eigentliche Votum geht: Zwar werden glücklicherweise nicht alle 183 Abstimmenden im Bild gezeigt, aber letztlich sind es dennoch viel zu viele, sodass sich die eigentlich für den Film wie auch die Geschichte der USA wichtige Szene zäh wie Kaugummi dahinzieht. Sehr überzeugend fällt dagegen die Darstellung Lincolns durch Daniel Day-Lewis aus. Auch Tommy Lee Jones als radikaler Sklaverei-Gegner Thaddeus Stevens und Sally Field als Präsidenten-Gattin Mary ragen aus dem Ensemble heraus, da sie ihren Figuren einen hohen Wiedererkennungswert mitgeben. Insgesamt gesehen ist „Lincoln“ mehr historische Dokumentation als spannender Unterhaltungsfilm geworden und sollte auch aus diesem Blickwinkel betrachtet werden.
